बटेर और बाज़

एक फ़ार्म पर एक छोटा-सा बटेर रहता था। जब किसान खेत जोतता, तो वह हल के पीछे-पीछे कूदता और ढेलों के बीच से बीज, कीड़े और अनाज चुन लेता। यह उसके लिए बहुत आसान था। पर एक दिन उसे लगा कि उसे और अच्छा करना चाहिए। वह उड़कर फ़ार्म से दूर, जंगल के किनारे पहुँच गया।

ऊपर आसमान में एक बाज़ मँडरा रहा था, और वह भी शिकार की तलाश में था। उसकी नज़र बटेर पर पड़ी। वह झपट्टा मारकर नीचे आया और बटेर को अपने पंजों में दबोच लिया। बेचारा बटेर रोने लगा। "हाय, मैंने कितनी बड़ी मूर्खता की! अगर मैं अपने खेत में रहता, तो यह बाज़ मुझे कभी नहीं पकड़ पाता।"

"क्या कहा?" बाज़ ने पूछा। "क्या तू समझता है कि मैं तुझे कहीं और नहीं पकड़ सकता?" "मेरे अपने खेत में नहीं!" बटेर बोला। "वहाँ ढेले हैं।" बाज़ ने हँसकर कहा, "चल, मैं तुझे वहाँ जाने देता हूँ, देखूँगा तू कितना बच पाता है।" उसने बटेर को छोड़ दिया।

बटेर उड़कर अपने खेत में गया और सबसे बड़े ढेले पर बैठ गया। "आ जा, बाज़!" उसने ललकारा। बाज़ बिजली की तेज़ी से झपटा। बटेर झट से ढेले के पीछे छिप गया। बाज़ पूरे ज़ोर से ढेले से टकराया और उसका सीना फट गया। बटेर ने चैन की साँस ली और सोचा कि अपने घर जैसी जगह कोई नहीं।