विशाल केकड़ा

पहाड़ों के बीच एक झील थी, और उसमें एक बहुत बड़ा केकड़ा रहता था, इतना बड़ा कि वह मेज़ से भी बड़ा था और उसके पंजे आरामकुर्सी जितने थे। जंगल के जानवर, हिरन, भेड़िए, शेर, हाथी, सब उस झील में पानी पीने आते। केकड़ा घात लगाकर बैठा रहता, और हर बार कोई-न-कोई जानवर पानी से वापस नहीं निकलता। केकड़ा उसे पंजे से पकड़कर पानी के नीचे खींच लेता और खा जाता।

धीरे-धीरे सब जानवर उस झील से डरने लगे। पर पहाड़ों में पानी कम था, और जानवरों को प्यास से तड़पना पड़ता। तब एक बड़े हाथी ने तय किया कि वह इस केकड़े का अंत करेगा। उसने अपनी हथिनी के साथ मिलकर योजना बनाई। हाथियों का झुंड झील के किनारे पानी पीने गया, और वे दोनों सबसे आगे गहरे पानी में उतरे।

जब सब हाथी पानी पीकर लौटने लगे, तो हाथी के पैर को केकड़े ने कसकर पकड़ लिया। हाथी चुपचाप सहता रहा, पर हथिनी बोली, "प्यारे केकड़े जी, मेरे पति को छोड़ दीजिए।" केकड़े ने आँखें पानी से बाहर निकालीं। वह हथिनी को देखकर रीझ गया, क्योंकि उसके चमकदार भूरे रंग, झूमते कानों और सफ़ेद दाँतों ने उसे मोह लिया था। "सुंदर हथिनी, मुझे एक चुंबन दोगी?" हथिनी ने भोलेपन का नाटक किया। केकड़े ने हाथी का पैर छोड़ दिया और हथिनी की ओर बढ़ने लगा।

बस इसी पल की देर थी। हाथी ने ज़ोर से चिंघाड़ा और केकड़े की पीठ पर कूद गया। कड़ाक! कड़ाक! केकड़े का कवच चटक गया, और वह मर गया। उसके पंजे राजकुमारों को मिले, जिन्होंने उनसे दो बड़े नगाड़े बनवाए। कहते हैं कि आज भी जब वे नगाड़े बजते हैं, तो दुश्मन उनकी आवाज़ सुनकर ही भाग जाते हैं।