एकता में बल

एक चतुर बहेलिया बटेरों को पकड़ने का काम करता था। वह बटेर की आवाज़ की हू-ब-हू नक़ल कर सकता था। वह एक झाड़ी में छिप जाता और बटेर की पुकार निकालता, और जब बहुत से बटेर इकट्ठे हो जाते, तो उन पर जाल फेंक देता और सबको पकड़ लेता।

पर बटेरों के झुंड में एक बहुत समझदार बटेर था। उसने सबको एक तरकीब बताई। "जब जाल गिरे, तो हर एक अपना सिर जाल की एक जाली में डाल दे, और जब मैं कहूँ, तो सब एक साथ उड़ें।" अगले दिन बहेलिया ने जाल डाला। सब बटेरों ने वैसा ही किया, और एक साथ जाल उठाकर उड़ गए। थोड़ी दूर जाकर वे एक झाड़ी पर उतर गए। जाल झाड़ी में अटक गया, और बटेर नीचे से निकलकर भाग गए।

यह कई बार हुआ। बहेलिया ख़ाली हाथ घर लौटता और हर बार उसका एक जाल खो जाता। पर वह हार नहीं मानता था। उसे लगता था कि कभी-न-कभी ये आपस में झगड़ने लगेंगे, और तब बाज़ी उसके हाथ होगी।

और वही हुआ। एक दिन एक बटेर का पाँव दूसरे बटेर के पाँव पर पड़ गया। "ए, अंधे! देखकर चल!" "मैंने जान-बूझकर नहीं किया, भाई।" "झूठ मत बोल!" "मैं झूठा हूँ? तू ख़ुद बड़ा सच्चा है!" बातें बढ़ती गईं। जाल गिरा, तो दोनों एक-दूसरे से कहने लगे, "पहले तू जाल उठा।" "नहीं, तू उठा!" जब तक वे झगड़ते रहे, बहेलिया ने जाल उठाकर सब बटेरों को टोकरी में ठूँसा और घर ले गया।