बगुला और केकड़ा

एक तालाब में एक बूढ़ा बगुला रहता था, जो अब मछलियाँ पकड़ने के लायक़ नहीं रहा था। उसने एक चाल सोची। वह उदास चेहरा बनाकर तालाब के किनारे खड़ा हो गया। मछलियों ने पूछा, "मामा, आप इतने उदास क्यों हैं?" बगुले ने कहा, "आज मैंने कुछ ज्योतिषियों से सुना कि अगले बारह साल बारिश नहीं होगी, और यह तालाब सूख जाएगा। मुझे तुम्हारी बहुत फ़िक्र है।"

मछलियाँ घबरा गईं। "तो हम क्या करें?" "पास में एक बड़ा, गहरा तालाब है, जो कभी नहीं सूखता। मैं तुम्हें एक-एक करके अपनी पीठ पर ले जा सकता हूँ।" मछलियाँ मान गईं। बगुला रोज़ कुछ मछलियाँ लेकर निकलता, पर रास्ते में एक चट्टान पर बैठकर उन्हें खा जाता। चट्टान के पास मछलियों की हड्डियों का ढेर लग गया।

एक दिन केकड़े ने कहा, "मामा, आज मुझे ले चलिए।" बगुले ने सोचा, "आज कुछ अलग स्वाद मिलेगा।" उसने केकड़े को पीठ पर बिठा लिया। चट्टान के पास पहुँचकर केकड़े ने हड्डियों का ढेर देखा और सब समझ गया। जैसे ही बगुले ने उसे नीचे उतारने की कोशिश की, केकड़े ने अपने दोनों पंजों से बगुले की गर्दन पकड़ ली और कसकर दबा दिया। बगुला वहीं छटपटाकर मर गया।

केकड़ा तालाब लौटा और सब मछलियों को सच्चाई बताई। सब ने केकड़े की बुद्धि और हिम्मत की तारीफ़ की।

सीख: जो दूसरों को धोखा देता है, वह एक दिन ख़ुद धोखे में फँसता है। और चालाक की चाल पहचानना सबसे बड़ी समझदारी है।