शेर और बूढ़ा ख़रगोश

भासुरक नाम का एक शेर एक घने जंगल में रहता था। वह रोज़ बहुत से जानवरों को मार डालता था। एक दिन जंगल के सब जानवर इकट्ठे हुए और शेर के पास गए। "महाराज, आप रोज़ इतने जानवर मारते हैं, तो जंगल ख़ाली हो जाएगा। हम हर रोज़ एक-एक जानवर आपके पास भेजेंगे। इस तरह आपको खाना मिलता रहेगा, और हम भी बचे रहेंगे।" शेर मान गया।

कुछ दिनों बाद एक बूढ़े ख़रगोश की बारी आई। उसने सोचा, "मुझे मरना ही है, तो कोई चतुराई क्यों न आज़मा लूँ?" वह धीरे-धीरे चला, और बहुत देर से शेर के पास पहुँचा। शेर भूख और ग़ुस्से से जल रहा था। "तू इतनी देर से क्यों आया?" ख़रगोश ने हाथ जोड़कर कहा, "महाराज, मेरी कोई ग़लती नहीं। रास्ते में एक और शेर मिल गया, और उसने मुझे रोक लिया। वह कहता है कि जंगल का राजा वही है।"

"क्या? कोई और शेर?" भासुरक दहाड़ उठा। "मुझे दिखाओ!" ख़रगोश उसे एक गहरे कुएँ के पास ले गया। "महाराज, वह शेर इसी क़िले में रहता है।" शेर ने कुएँ में झाँका, और पानी में अपनी परछाईं देखी। उसे लगा कि दूसरा शेर उसे घूर रहा है। वह ज़ोर से दहाड़ा, और कुएँ से भी वैसी ही गूँजती हुई दहाड़ लौटी।

शेर ग़ुस्से से पागल हो गया। वह छलाँग लगाकर कुएँ में कूद गया और वहीं डूबकर मर गया। ख़रगोश ने जंगल में लौटकर सबको सब बताया, और सारे जानवर उसकी चतुराई की तारीफ़ करने लगे।

सीख: बुद्धि बल से बड़ी होती है। जिसके पास बुद्धि है, उसी के पास असली ताक़त है।