नीला सियार

एक शहर के पास की गुफा में चण्डरव नाम का एक सियार रहता था। एक दिन भूख से उसका गला सूख रहा था। खाने की तलाश में भटकते-भटकते वह रात को शहर के अंदर जा पहुँचा।

वहाँ शहर के कुत्तों ने उसे घेर लिया। वे भौंकते हुए अपने नुकीले दाँतों से उसकी टाँगें काटने लगे। जान बचाने के लिए सियार इधर-उधर भागा, और भागते-भागते एक रंगरेज़ के घर में जा घुसा। वहाँ नील से भरा एक बहुत बड़ा मटका रखा था। सियार सीधा उसी में जा गिरा। कुत्ते उसे न पाकर अपने-अपने घर लौट गए।

कुछ देर बाद सियार किसी तरह मटके से बाहर निकला और भागकर जंगल पहुँच गया। पर अब उसका पूरा शरीर गहरे नीले रंग का हो गया था।

जंगल के जानवरों ने ऐसा अजीब रंग पहले कभी नहीं देखा था। "यह कौन-सा जीव है?" वे डर से काँपने लगे। "पता नहीं कहाँ से आया है, कितना ताक़तवर है। चलो, यहाँ से भाग चलें!"

चण्डरव ने देखा कि सब उससे डर रहे हैं, तो उसके मन में एक चाल आई। उसने ऊँची आवाज़ में कहा, "डरो मत! ब्रह्मा जी ने ख़ुद मुझे बनाया है और कहा है कि जंगल के जानवरों का कोई राजा नहीं, इसलिए जाओ, तुम उनके राजा बनो। मेरा नाम ककुद्रुम है।"

यह सुनकर शेर, बाघ, चीते, भेड़िए और बाक़ी सब जानवर उसके आगे सिर झुकाने लगे। "महाराज, आज्ञा दीजिए।"

चण्डरव ने शेर को अपना मंत्री बनाया, बाघ को सेवक, और भेड़िए को पहरेदार। पर अपने ही जैसे सियारों को उसने जंगल से निकलवा दिया, ताकि कोई उसे पहचान न ले। अब शेर और बाघ शिकार करके लाते, और नीला सियार राजा की तरह बैठकर मज़े से खाता।

कुछ समय ऐसे ही बीता। फिर एक दिन जब वह दरबार लगाकर बैठा था, पास ही सियारों का एक झुंड ज़ोर-ज़ोर से "हुआँ-हुआँ" करने लगा। अपनी बिरादरी की आवाज़ सुनकर चण्डरव का रोम-रोम खिल उठा। वह ख़ुद को रोक नहीं पाया, उछलकर खड़ा हुआ, और गला फाड़कर उनके साथ "हुआँ-हुआँ" करने लगा।

शेर और बाक़ी जानवरों ने यह सुना तो एक पल को शर्मिंदा होकर एक-दूसरे को देखने लगे। "अरे! यह तो एक मामूली सियार है। इसने हम सबको धोखा दिया!"

चण्डरव ने भागने की कोशिश की, पर इससे पहले कि वह दूर जा पाता, बाघ ने उसे पकड़ लिया और वहीं उसका अंत हो गया।

जो अपने लोगों को छोड़कर दूसरों के बीच झूठा रूप धरता है, उसका भेद एक न एक दिन खुल ही जाता है।