अलीबाबा और चालीस चोर

फ़ारस के एक शहर में दो भाई रहते थे, क़ासिम और अलीबाबा। क़ासिम ने एक अमीर औरत से शादी की और वह ख़ुद भी अमीर बन गया। अलीबाबा ग़रीब था, और जंगल से लकड़ी काटकर बेचता था।

एक दिन अलीबाबा जंगल में लकड़ी काट रहा था कि उसे घोड़ों की टापों की आवाज़ सुनाई दी। वह डरकर एक ऊँचे पेड़ पर चढ़ गया। चालीस घुड़सवार एक चट्टान के सामने रुके, जिनके पास बड़ी-बड़ी थैलियाँ थीं। उनका सरदार चट्टान के सामने खड़ा होकर बोला, "खुल जा सिम सिम!" और चट्टान का दरवाज़ा खुल गया। चोर अंदर गए, और थोड़ी देर बाद ख़ाली हाथ बाहर आए। सरदार ने कहा, "बंद हो जा सिम सिम!" और चट्टान फिर बंद हो गई।

चोरों के चले जाने के बाद अलीबाबा पेड़ से उतरा और बोला, "खुल जा सिम सिम!" दरवाज़ा खुल गया। अंदर सोने-चाँदी के ढेर, हीरे-जवाहरात, रेशमी कपड़े और क़ीमती सामान भरा था। अलीबाबा ने कुछ थैलियाँ सोने के सिक्कों से भरीं, गधों पर लादीं और घर ले आया। उसकी पत्नी ने सिक्के गिनने के लिए अपनी भाभी से तराज़ू माँगा। चालाक भाभी ने तराज़ू के नीचे मोम लगा दिया, और लौटाए जाने पर उसमें एक सोने का सिक्का चिपका मिला। तब क़ासिम को सब पता चल गया।

क़ासिम ने भाई से राज़ उगलवाया और गुफ़ा में जा पहुँचा। पर अंदर जाकर ख़ज़ाने में ऐसा खो गया कि दरवाज़ा खोलने का मंत्र ही भूल गया। चोर लौटे, तो उन्होंने उसे मार डाला। उन्हें समझ आ गया कि कोई और भी इस राज़ को जानता है।

अलीबाबा ने भाई की लाश घर लाने का इंतज़ाम किया। उसकी चतुर दासी मर्जीना ने सब सँभाला, ताकि किसी को शक न हो। चोरों का सरदार भेष बदलकर शहर में अलीबाबा का घर ढूँढ़ने आया और हर घर के दरवाज़े पर सफ़ेद निशान लगाता गया। मर्जीना ने सब दरवाज़ों पर वैसा ही निशान लगा दिया, और सरदार की चाल नाकाम हुई।

फिर सरदार तेल का व्यापारी बनकर अलीबाबा के घर आया। उसके साथ तेल के चालीस बड़े घड़े थे, जिनमें से उनतालीस में चोर छिपे थे। मर्जीना को शक हुआ। उसने खौलता हुआ तेल घड़ों में उँडेल दिया, और सारे चोर मारे गए। सरदार रात को भाग निकला।

कुछ समय बाद सरदार एक सौदागर के रूप में फिर आया, और अलीबाबा ने उसे खाने पर बुलाया। इस बार मर्जीना ने नाचने का बहाना किया, और नाचते-नाचते उसने सरदार के सीने में ख़ंजर उतार दिया। अलीबाबा ने जान बचाने के बदले मर्जीना को आज़ाद किया और अपने बेटे से उसका निकाह करा दिया। गुफ़ा का राज़ अब सिर्फ़ उसके परिवार को पता था, और सबने सुख से जीवन बिताया।