आम का पेड़ किसका

किशन और मोहन नाम के दो पड़ोसी ज़ोर-ज़ोर से झगड़ते हुए दरबार में आए। उनके दोनों बग़ीचों के बीच आम का एक ऊँचा पेड़ खड़ा था, पके सुनहरे फलों से लदा हुआ, और दोनों क़सम खा रहे थे कि पेड़ उनका है।

"जहाँपनाह, वह पेड़ मैंने अपने हाथों से लगाया था!" किशन ने कहा।

"यह झूठ बोल रहा है! जब मैं बच्चा था, तब मेरे पिता ने उसे लगाया था, और तब से मैं ही उसकी देखभाल करता आया हूँ," मोहन ने कहा।

किसी ने पेड़ लगाते नहीं देखा था, और वह ठीक दोनों बग़ीचों की सीमा पर खड़ा था। बादशाह बीरबल की ओर मुड़े।

"कल फिर आना," बीरबल ने दोनों आदमियों से कहा। "तब तक मेरे पास जवाब होगा।"

उस रात बीरबल ने अपने दो नौकरों को भेजा। एक किशन के घर गया, और एक मोहन के घर, और दोनों नौकरों ने दरवाज़ा खटखटाकर एक ही ख़बर दी।

"जल्दी! आम के पेड़ पर चोर चढ़े हैं। अभी इसी वक़्त सारे आम तोड़ रहे हैं!"

बीरबल के नौकर पास ही छिपकर देखते रहे कि हर आदमी क्या करता है।

मोहन के घर का दरवाज़ा झटके से खुला। मोहन रात के कपड़ों में ही दौड़ता हुआ निकला, एक लाठी उठाई और चिल्लाता हुआ पेड़ की ओर भागा, "चोर! मेरे आमों से दूर रहो!"

किशन के घर का दरवाज़ा धीरे से खुला। किशन ने जम्हाई ली और सिर खुजाया। "आम? इतनी रात को? चलो, अगले साल और लगेंगे," उसने कहा, और वापस बिस्तर में जाकर सो गया।

अगली सुबह दोनों आदमी फिर बादशाह के सामने खड़े थे, और बीरबल के नौकरों ने जो देखा था, वह कह सुनाया।

"यह रहा आपका जवाब, जहाँपनाह," बीरबल ने कहा। "जिस आदमी ने बरसों पेड़ की देखभाल की हो, वह अँधेरे में भी उसे बचाने दौड़ पड़ता है। जिसे बस मुफ़्त के फल चाहिए, वह बिस्तर से उठने की भी ज़हमत नहीं उठाता।"

किशन का चेहरा लाल हो गया। उसने मान लिया कि उसने वह पेड़ कभी नहीं लगाया था। वह तो बस आम हथियाने की उम्मीद कर रहा था।

पेड़ मोहन को दे दिया गया, और किशन को हुक्म हुआ कि वह मोहन को उसकी परेशानी का हर्जाना दे। पर मोहन भला आदमी था। उस गर्मी में, जब आम पके, उसने फिर भी आमों की एक टोकरी किशन के दरवाज़े पर रख दी।